探秘百年前通古斯大爆炸：陨石撞地球瞬间蒸发

通古斯大爆炸被认为是人类近代最为著名的一次爆炸事件，虽然爆炸地区位于俄罗斯偏远的无人区，但是尽管如此，仍然吸引了来自全球的科学家们对其的。有人认为，这次爆炸是一次陨星撞地球事件，不过最为离奇的是，在现场科学家们没有发现丝毫陨石的痕迹。

百年过去了，科学家们对于这一事件一直没有放弃研究与探索，近日终于离答案越来越近，而且科学家们也几乎可以肯定，这次爆炸基本确定是一次重大的陨石撞击事件。

　　据国外媒体报道，1908年6月30日，俄国西伯利亚通古斯地区突然发生一次严重的爆炸事件，这就是著名的“通古斯大爆炸事件”。后来第一位抵达现场开展考察的科学家猜想这应当是一次陨星撞击事件，但是意外的是他没有在现场找到任何与陨星有关的线索。

　　由于没有找到陨星碎块，很多科学家们开始转而认为这一撞击体可能是一颗彗星。由于彗星本身基本上就是一团“脏雪球”，因此在爆炸融化之后不会留下更多的痕迹。

　　但是现在，在时隔105年之后的今天，科学家们的研究显示，通古斯爆炸可能的确是一次由于陨星撞击而引起的爆炸事件。一个由来自乌克兰，德国和美国的科学家组成的国际研究组已经在当地发现了显微级别的相关碎屑痕迹。科学界花费这么长的时间才得到答案，这本身便是一个生动的故事，向我们展示了科学的局限性，以及科学家们是如何一步一步向前推动着科学的发展。

　　最初的一些线索来自当年通古斯大爆炸的目击者，他们的叙述描绘出了整个故事的部分图景。我们大致可以想象当时发生的情景：一个巨大的火球划过天空，然后是一股强烈的热浪，席卷一切，紧接着是一阵猛烈的冲击波，巨大的气浪将人们掀翻在地，爆炸点周围的大片森林则被夷为平地。在现场拍摄的照片显示了爆炸发生后的诡异情景——所有倒下的树木都笔直地指向爆炸中心点。

　　然而由于无法在现场找到任何陨星碎片，科学界们对于爆炸的发生原因存在争议。这次神秘的爆炸事件激发了很多科幻作家的灵感，并让科学家们提出了很多新的理论。但是其中最重要的一个问题却一直都没有答案，那就是：那爆炸物到底是什么?

　　一颗彗星在撞击发生时会蒸发殆尽，这一点的确可以解释在现场找不到任何线索的现象。但是一篇发表在《行星与空间科学》杂志上的文章首次给出证据，证明这次撞击事件的始作俑者的确是一颗陨星而不是彗星。研究组在现场采集了年代学数据表示属于那个不同寻常夏天的泥炭样品(即半腐烂的植物)带回进行了分析。

　　乌克兰国家科学院的维克多·卡斯尼塔亚(VictorKvasnytsya)和他的同事们使用的成像和光谱分析技术在这些样品中找到了一些特殊的物质——钻石，六方碳以及石墨。尤其是六方碳，它被认为是富碳矿物遭受突如其来的爆炸冲击时产生的，如陨星撞击时的情形。

　　

　　分析还显示在六方碳物质的内部还含有更加细小的包裹体，其成分主要是黄铁矿，铁镍合金，陨硫铁及镍纹石，这些都是小天体，如陨星所具有的特征矿物。而这些具体的矿物组成细节则明确指向了陨星来源。这些矿物组成情况与当年在美国亚利桑那巴林杰陨石坑内发现的撞击矿物组成是几乎相同的。

　　说到发生在俄罗斯的陨星撞击，我们就不能不说一下今年发生在车里雅宾斯克的陨星坠落事件，并将两者进行对比。

　　尽管车里雅宾斯克州的陨星坠落事件规模远远不能与通古斯大爆炸相比，但两者在本质上是相似的：一次低角度的大气切入导致陨星体的解体，将大量细碎碎片洒落在广袤的欧亚大陆上。在那次事件中有超过1000人受伤，其中的很多人是受到天空中大火球的吸引而来到窗边观看，并随后被冲击波击碎的玻璃碎片割伤。此次陨星坠落产生的低频振动整整围绕地球传播了两圈。

　　而由于当时的技术和政治环境，通古斯大爆炸发生之后整整19年，没有任何考察队前往现场勘查。而相比之下，车里雅宾斯克事件的发生得到了媒体的广泛报道。而大量车载摄像机都记录下了当时这个火球的大小以及在天空中的移动轨迹，而闭路电视网则提供了可靠的角度标定。根据这些信息，天文学家们已经可以确定其来源以及大致的原始大小。

　　

　　“通古斯大爆炸”是人类有记录以来最严重的一次小行星撞击事件。根据美国研究人员的估算，通古斯大爆炸释放出的能量相当于500万吨TNT炸药当量，这相当于当年投掷在日本广岛原子弹威力的数百倍。

　　

　　当这颗陨星以一定角度冲入地球大气时发生解体，因此仅有很少一部分物质抵达地表。这就是为什么最终我们只在西伯利亚的泥炭沼泽里找到了这些极细微的遗迹。

　　没人知道1908年西伯利亚通古斯(Tunguska)地区到底是什么东西导致了一场猛烈的爆炸，有人说是彗星，有人说是小行星，有人说是迷你黑洞，甚至有人说是外星人的太空船。现在，科学家首度发现当时爆炸事件残留的陨石碎片，或许有助于厘清这场神秘爆炸事件。

　　通古斯事件发生于1908年6月30日，是近代史上最神秘的天体撞击事件之一，剧烈的爆炸威力让通古斯河(Podkamennaya Tunguska River)附近约2000平方公里范围内的树木被摧毁倾倒。然而由于该地几乎渺无人烟，历史记录仅1人死亡，目睹报告数则而已。这个爆炸事件让科学家们 伤脑筋之处是它爆炸威力如此之强，却完全没有遗留任何撞击坑，因此一直无法确定到底是么东西引发了这场爆炸。

　　一般较为人接受的理论是流星体或彗星在地球大气中发生爆炸的结果;因为是在空中爆炸，因此才没留下撞击坑。这个理论可以很简单的透过母天体的碎片来证实，但之前一直找不到确切的证据来证明这个说法。

　　1930年代，俄罗斯矿物学家Leonid Kulik领军的探险对前往该地探查，采集到一块含有泡泡的玻璃质岩石。Kulik认为这应该是撞击事件的证据，但这个样本后来不知何故遗失了，从未曾经历过现代分析，当然也就无从得知母天体为何。

　　而今。俄罗斯科学研究院(Russian Academy of Science)Andrei Zlobin宣告：他在通古斯地区3块具有陨石特征的石头。如果Zlobin的发现为真，便可解决这个长久以来的争议。而Zlobin的优势有几项，其中 最吸引陨石专家的一点就是：他发现这些石头的地点，恰在空中爆炸点的正下方，也就是陨石碎片最可能掉落的区域，称之为苏斯洛夫凹地(Suslov depression)。

　　只需向泥塘下方挖掘，便可轻易发现显微爆炸证据的泥层。Zlobin在泥塘中挖了10几个洞，希望能从中找到陨石碎片，可惜功败垂成。不过，他的好运 不在泥塘这儿，而是在邻近的Khushmo河的河床上;他在河床上收集了100左右有趣的岩石碎片，将之带回莫斯科进行分析。

　　Zlobin的探险活动是在1988年进行的，但因为某些无法解释的原因，Zlobin等了20年才开始仔细检测他的战利品。在2008年时，他将这些河床战利品予以分类，发现其中3个石头清楚显示融化和气印(regmaglypt)的迹象，也就是陨石表面因高速坠落时，与空气摩擦生热融化后形成的拇指状印记。

　　Zlobin利用树木年轮来估计爆炸当时的地面温度，估计出的温度不足以融化地表的岩石。然而，流星体划过地球大气而形成的火球，其温度则足以让流星体融化并形成气印。因此Zlobin认为这些正是当时天体撞击地球的碎片。

　　不过，Zlobin其实还没有详细分析这些石头的化学组成，看看里面含有什么样的化学元素和同位素等。所以，这些石块只能说疑似通古斯事件犯罪凶手的残骸，还不能完全确定它们的身份。

　　这些石头状的碎片并未排除撞击天体可能是彗星的选项，因为彗核其实也含有岩石的成分。事实上，Zlobin计算撞击天体的密度，估计约为0.6g/cm3，大约与哈雷彗星的彗核相当。因此，从这些证据来看，通古斯事件的母天体是彗星的可能性极大。

　　至于Zlobin究竟为何拖了这么久才开始想分析这些石头?其实不难想像，因为在他发现这些石头后，苏联政局迭变。不过真正的原因得要Zlobin自己说出来才算。