洗发露中含有多种成分，这些成份的综合作用能起到清洁头皮和头发的功能。通常洗发露中最能起作用的成份是表面活性剂，即“表面活性成分”的简称表面活性剂起着清洁头发和头皮的作用，当洗发液与水混在一起时能产生泡沫。不过泡沫的多少并不能反映出清洁能力的强弱。
性别差异
女性钟爱滋润，男性喜欢杀菌，这几乎成了调查中的一个定律。男性消费者对沐浴露的选择并没有多大的主导因素，不少男士都是任其家人买什么就用什么。男性消费者多以油性皮肤为主，所以男性消费者使用香皂的偏多，即使使用沐浴露，也以除菌、清爽型的为主，而女性消费者，特别是家庭主妇们，则是沐浴露销售的主力军，她们对沐浴产品功效的选择起着主导作用。女性消费者肤质多以中性偏干的居多，她们在选择沐浴露时，多选用滋润、美白功效的。夏季时节清爽提神型是她们的最爱，干燥的冬季当然更需要牛奶滋润型的呵护。现今市场上各式各样的新型沐浴产品，如海藻深层清洁、木瓜滋润、珍珠美白等都主要是依据女性消费者的需要应运而生的。虽然性别年龄的不同，会导致选购品牌时的某些不同，但有一点却比较一致：多数被访者购买沐浴露时会选择750ml以上的大包装，“毕竟家庭每天都要用，而且还不止一人，1000ml够一个家庭用一月左右，买大瓶挺划算的”。
